(資料圖片)
熱河鳥（Jeholornis）是最原始的鳥類之一，也是化石鳥類中聞名遐邇的“明星物種”。不久前，牛津大學(xué)瑪麗居里學(xué)者胡晗研究團(tuán)隊(duì)和中科院古脊椎所周忠和院士研究團(tuán)隊(duì)曾對(duì)這一重要鳥類支系進(jìn)行食性研究，并確定了其作為最早的食果鳥類的生態(tài)習(xí)性。這支研究隊(duì)伍此后對(duì)熱河鳥進(jìn)行了持續(xù)的合作研究，并于近日在《Zoological Journal of the Linnean Society》上發(fā)表了一項(xiàng)題為《Cranial osteology and palaeobiology of the Early Cretaceous bird Jeholornis prima (Aves: Jeholornithiformes)》的后續(xù)研究成果。研究人員在此前的數(shù)據(jù)基礎(chǔ)上，對(duì)熱河鳥進(jìn)行了詳盡的頭骨解剖學(xué)描述，進(jìn)一步確定了其整體原始而喙部特化的頭骨特征，并基于大量標(biāo)本確定了其0-2-3（前頜-上頜-下頜）的齒列信息。與此同時(shí)，新研究還揭示了其相對(duì)較好的嗅覺，以及日行性的生態(tài)習(xí)性，使得我們對(duì)于這一關(guān)鍵化石鳥類有了更加全面的認(rèn)識(shí)。
包含熱河鳥的鳥類腭區(qū)及眶后骨對(duì)比圖（胡晗供圖）
此項(xiàng)研究中涉及的重點(diǎn)標(biāo)本熱河鳥STM3-8上的腦顱部分保存較為立體，因此能夠揭示部分腦部信息，填補(bǔ)從始祖鳥到今鳥型類之間的空白。結(jié)果顯示，相較于現(xiàn)生鳥類，熱河鳥的腦部形態(tài)整體更接近于始祖鳥。同時(shí)，嗅球的相對(duì)大小對(duì)于脊椎動(dòng)物的嗅覺具有重要的指示性意義。新研究中將熱河鳥的嗅球相對(duì)大小加入其他鳥類和非鳥恐龍的數(shù)據(jù)中進(jìn)行比較，證明熱河鳥可能具有相較于其他早期鳥類（如始祖鳥和孔子鳥）更好的嗅覺能力，而較好的嗅覺可能在其取食、方向識(shí)別、個(gè)體識(shí)別等方面發(fā)揮作用。
熱河鳥STM3-8的腦顱部分三維模型截圖（胡晗供圖）
與此同時(shí)，研究人員還基于重點(diǎn)標(biāo)本復(fù)原出了熱河鳥的鞏膜環(huán)結(jié)構(gòu)，從而依據(jù)鞏膜環(huán)的內(nèi)外直徑比例對(duì)熱河鳥的視覺（日夜習(xí)性）進(jìn)行了分析。結(jié)果顯示熱河鳥具有日行的生態(tài)習(xí)性，支持了在鳥類演化初期日行行為模式占主導(dǎo)的假說。現(xiàn)生鳥類也以日行性偏多，而日夜習(xí)性在非鳥獸腳類恐龍中則分布更加均勻，意味著在鳥類剛剛起源或起源后不久，可能即發(fā)生了趨向于現(xiàn)生鳥類的日夜習(xí)性轉(zhuǎn)變。
熱河鳥STM3-8的鞏膜環(huán)復(fù)原及測(cè)量示意圖（胡晗供圖）
（燁子繪）
此項(xiàng)研究受到歐盟瑪麗居里項(xiàng)目，國家自然科學(xué)基金委基礎(chǔ)科學(xué)中心項(xiàng)目等資助支持。
原文鏈接：https://doi.org/10.1093/zoolinnean/zlac089
標(biāo)簽： 生態(tài)習(xí)性
