英國雷丁大學、澳大利亞南澳大利亞大學和新西蘭奧克蘭大學等機構的科學家團隊發表在《國際肥胖期刊》的這項研究，分析了3項大型人口調查，結果發現，經常喝大量牛奶的人的有益膽固醇和有害膽固醇水平都較低，盡管他們的身體質量指數(BMI)高于不喝牛奶的人。對其他大型研究的進一步分析也表明，那些經常飲用牛奶的人患冠心病的風險低14%。
研究人員采用了一種遺傳學方法研究牛奶攝入量，觀察與牛奶乳糖消化有關的乳糖酶基因變化。結果發現，是否攜帶可以消化乳糖的基因變異是鑒別能夠大量飲用牛奶的人群的好方法。
雷丁大學營養遺傳學和營養基因組學教授Vimal Karani表示：“我們發現，在攜帶了與高牛奶攝入量有關的基因變異的人中，BMI和體脂更高，但重要的是，他們的有益膽固醇和有害膽固醇水平更低。”
此外，研究人員還發現，有這種基因變異的人患冠心病的風險明顯較低。所有這些結果都表明，減少牛奶的攝入量可能無助于預防心血管疾病。
這項新研究是在之前幾項相互矛盾的研究之后進行的，這些研究都在尋找乳制品高攝入量與心臟代謝疾病(如肥胖和糖尿病)之間的因果關系。為了盡量消除樣本大小、種族和其他因素的影響，該團隊對近200萬人的數據進行了薈萃分析，并使用了遺傳方法避免混淆。
盡管英國生物庫數據顯示，有乳糖酶基因變異的人患2型糖尿病的風險低11%，但這項研究并沒有任何強有力的證據表明牛奶高攝入量和糖尿病及相關特征(如葡萄糖和炎癥生物標志物)之間存在聯系。
Karani說：“盡管牛奶飲用者的BMI和體脂水平略高，但我們的研究表明，牛奶攝入量并未增加患心血管疾病的風險。值得注意的是，目前還不清楚究竟是乳制品中的脂肪含量導致了膽固醇水平的降低，還是由于某種未知的‘牛奶因素’。”
