世界衛生組織國際癌癥研究機構(IARC)的一項新研究發現，酒精與多種癌癥(包括乳腺癌、結腸癌和口腔癌)的高風險之間存在關聯。即使是在輕度至中度飲酒者(每天最多兩杯)中，患癌風險也明顯增加。2020年，這些人占所有新發癌癥的1/7，在全球有超過10萬例病例。相關研究結果日前發表于《柳葉刀—腫瘤學》。
在加拿大，2020年有7000例新發癌癥病例與飲酒有關，其中包括24%的乳腺癌、20%的結腸癌、15%的直腸癌以及13%的口腔癌和肝癌病例。
“凡飲酒都有風險。”該研究合著者、加拿大成癮與心理健康中心(CAMH)心理健康政策研究所和坎貝爾家庭心理健康研究所高級科學家Jürgen Rehm表示，對于與酒精有關的癌癥，各種程度的飲酒都與某種風險有關。例如，每天喝一杯葡萄酒，女性患乳腺癌的風險就會增加6%。
“酒精消費在全球范圍內造成了巨大的癌癥負擔。”IARC癌癥監測處副處長Isabelle Soerjomataram表示，然而，酒精對癌癥的影響往往是未知或被忽視的，這凸顯了需要實施有效的政策和干預措施，以提高公眾對酒精使用和癌癥風險關聯的認識，并減少總體酒精消費，防止酒精引起的癌癥負擔。
CAMH成癮部主任Leslie Buckley補充說：“在診所，我們了解到，許多人自新冠疫情大流行以來飲酒量增加了。雖然這可能與暫時的壓力有關，但新習慣也有可能持續下去。”Buckley認為，飲酒的后果最初通常是微小的傷害，需要時間才能顯現出來，而長期影響，如癌癥、肝病等，可能是毀滅性的。
研究人員以世界上幾乎所有國家的酒精接觸數據、調查和銷售數據為建模研究的基礎，并結合了基于消費水平的最新癌癥相對風險估計。
“酒精會通過多種方式導致癌癥。”該研究合著者、CAMH精神衛生政策研究所獨立科學家Kevin Shield解釋，酒精導致癌癥的主要機制是破壞DNA修復。其他途徑包括長期飲酒導致肝硬化、性激素失調，以及進一步飲酒可導致乳腺癌。此外，酒精還會增加吸煙者頭頸部癌癥的發生風險，因為它會增加人體對煙草中致癌物質的吸收。
Rehm表示，關于輕度至中度飲酒與癌癥關聯的研究相對較新，公共政策尚未反映出癌癥風險的程度。他補充說：“作為一名流行病學家，我建議通過提高酒精相關稅收，以充分反映酒精帶來的疾病負擔。”
在限制酒精實際供應和營銷的同時，價格控制被認為是減少酒精相關傷害的高影響、高成本效益措施。Rehm認為，政府還可以考慮要求制造商在酒精飲料標簽上注明與飲酒有關的健康和安全風險，包括癌癥風險。
