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新華社天津8月13日電（記者周潤(rùn)健）天文科普專(zhuān)家介紹，8月15日，有著“指環(huán)王”美譽(yù)的土星將帶來(lái)沖日表演。屆時(shí)如果天氣晴好，我國(guó)感興趣的公眾可于14日晚至15日凌晨一睹這顆美麗星球的風(fēng)采。
除地球以外，土星可以說(shuō)是太陽(yáng)系行星中最美麗的。首先是它很大，土星是太陽(yáng)系第二大的氣態(tài)巨行星，僅比木星稍小；其次是巨大的光環(huán)讓土星增色不少，就像一頂“大草帽”蓋在上面，非常明顯。
當(dāng)土星、地球和太陽(yáng)大體在一條直線上，地球位于二者中間時(shí)，稱(chēng)為土星沖日。沖日前后，土星離地球最近，視直徑最大，亮度也最高，是觀測(cè)的最佳時(shí)機(jī)。土星的公轉(zhuǎn)周期是29.5年，會(huì)合周期是378天，也就是1年零13天，因此，土星沖日的日期每年比前一年推遲13天左右。
中國(guó)天文學(xué)會(huì)會(huì)員、天津市天文學(xué)會(huì)理事楊婧介紹，今年土星沖日發(fā)生在8月15日1時(shí)10分。沖日期間，土星位于摩羯座，亮度為0.3等。8月14日，太陽(yáng)落下后土星就會(huì)自東偏南方升起，午夜前后過(guò)中天，日出時(shí)在西偏南方落下，整夜可見(jiàn)。
土星沖日雖然不是罕見(jiàn)天象，但每次沖日的看點(diǎn)在于土星光環(huán)角度。
“從地球上看，在土星約30年的公轉(zhuǎn)周期中，每年我們所見(jiàn)的土星光環(huán)角度是不同的，每15年左右，土星光環(huán)會(huì)以最大角度朝向地球，我們能很清楚地看到土星的‘大草帽’；同樣每隔15年左右，當(dāng)土星光環(huán)側(cè)面正對(duì)地球時(shí)，我們會(huì)看到光環(huán)‘消失不見(jiàn)’了。目前，土星光環(huán)張開(kāi)的角度正在逐年變小，到2025年3月，土星光環(huán)側(cè)面會(huì)正對(duì)地球。因此，現(xiàn)在我們還是能夠看到土星光環(huán)的一少部分。”楊婧說(shuō)。
本次沖日，觀測(cè)時(shí)機(jī)并不限于沖日當(dāng)天，在前后一個(gè)月內(nèi)觀測(cè)效果差異不大。“除了用肉眼觀測(cè)土星本體外，感興趣的公眾還可以使用雙筒望遠(yuǎn)鏡或小型天文望遠(yuǎn)鏡進(jìn)行觀測(cè)，大約80毫米口徑的天文望遠(yuǎn)鏡就可以欣賞到土星那迷人的光環(huán)。”楊婧說(shuō)。
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