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中新網北京10月27日電 (記者 孫自法)國際著名學術期刊《自然》最新發表一篇古生物學論文，研究人員描述了來自中侏羅世(約1.67億年前)蘇格蘭的一個早期爬行動物的近完整骨架化石，這件化石或能增進人們對決定爬行動物(如現代蜥蜴和蛇)軀體結構的解剖學轉變的認識。
該論文介紹，有鱗類是一個爬行動物類群，包含1萬多種現生物種，這些物種都來自約2.4億年前的一個共同祖先。由于早期化石記錄的空白以及對分子和形態學假說的持續爭辯，學界此前對有鱗類動物軀體結構起源和演化的理解一直有限。
論文共同通訊作者、波蘭華沙大學馬特烏斯·塔蘭達(Mateusz Ta?anda)和英國牛津大學羅杰·本森(Roger Benson)與合作者一起，對產自中侏羅世蘇格蘭天空島的、被命名為Bellairsia gracilis(B.gracilis)的一種原始有鱗類保存完好的近完整骨架化石進行聯合研究，他們利用高分辨X射線成像分析發現，B.gracilis的身上既有祖先性狀(遺傳自有鱗類共同祖先)，也有衍生性狀(來自趨異演化)，它的祖先性狀出現在上顎和脊柱，而它的衍生性狀出現在頭部和肩部，揭示出對有鱗類軀體結構演化的新認知。
論文作者總結認為，B.gracilis和其他有鱗類物種之間的預測相似性，反映了早期高級有鱗類物種可能曾生活在陸地種群中，時間至少持續到約1.2億年前的白堊紀中期。(完)
