俄羅斯國家航天集團官員22日說，在對接國際空間站的俄“聯盟MS-22”飛船發生冷卻劑泄漏事件后，俄方正在考慮是否派遣一艘“空船”前往國際空間站將三名宇航員提前接回地球。
俄國家航天集團載人航天項目主管謝爾蓋·克里卡列夫和美國國家航空航天局國際空間站項目主管喬爾·蒙塔爾巴諾當天在美方組織的一場記者會上宣布，雙方仍在調查14日俄“聯盟MS-22”飛船外部散熱器出現“小孔”導致冷卻劑泄漏事件，先前疑因“微流星體襲擊”導致泄漏的推測可能不成立。
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兩名俄羅斯宇航員和一名美國宇航員今年9月搭乘“聯盟MS-22”飛船抵達國際空間站。按正常輪換計劃，他們應于明年3月搭乘同一艘飛船返回地球。目前關于是否按照原定計劃返程還是另派一艘“聯盟”飛船接回三名宇航員，俄方尚未作出最終決定。按照記者會上的說法，如果俄方敲定“另派飛船接人”計劃，返程日期會比原定計劃提前兩到三周。
俄美雙方并未提及另派一艘“龍”飛船接回航天員的可能性。
受泄漏事件影響，俄宇航員謝爾蓋·普羅科皮耶夫和德米特里·佩捷林取消了原定15日執行的太空行走任務，與美國航天員弗蘭克·魯比奧一起離開飛船、進入國際空間站。
克里卡列夫說，假如調查認定“聯盟MS-22”載人返回地球不再安全，俄方準備動用原定明年3月輪換時執行“送人”任務的另一艘“聯盟”飛船，在不載人的情況下飛往國際空間站，“保證能有一艘健康飛船與空間站對接，滿足救援機組成員之需”。
俄美雙方專家最初推測，飛船散熱器上那個小孔可能源于微流星體撞擊，因為當時正有一場雙子座流星雨經過。但按照克里卡列夫22日的說法，這種可能性變小，因為撞擊飛船散熱器的物體在飛船的另外一面，與流星雨經過的軌跡不同。俄美專家也沒有排除其他可能性，如硬件受損或小型空間碎片沖撞。當時泄漏持續了數小時，散熱器內冷卻劑已漏光。
冷卻系統可避免航天員所處艙體內部過熱。俄美航天官員說，當前飛船與空間站對接處的艙門打開，兩邊空氣流通。美方先前說，飛船艙體內的溫度仍保持在“可接受限度”內，近日一項對飛船推進器的測試也順利進行。但按照克里卡列夫的說法，一旦對接處艙門關閉，飛船內部的溫度將急劇上升。
美國航天局先前確認，泄漏事件并未給國際空間站宇航員帶來危險。
目前在國際空間站執行任務的還有另外四名航天員，包括一名俄羅斯人、一名日本人和兩名美國人。10月，美國航天局委托太空探索技術公司發射一艘“龍”飛船，將他們送往國際空間站，飛船仍保持與空間站對接狀態。
據美國航天局通報，22日，魯比奧和另一名美國航天員喬希·卡薩達完成了時長7小時的例行太空行走任務，為空間站外部安裝了新的太陽能板，過程正常。
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