玉兔二號四年成績優異 即將迎來小伙伴
我們剛剛迎來的這個新年，是中國傳統的兔年，在國人的心目中，最著名的一只兔子一定是來自中國古代神話故事中陪伴著嫦娥的那只“玉兔”，而中國航天也有這樣的一只“玉兔”。
同樣是居住在月亮上，它就是我國探月工程中的“玉兔二號”月球車。四年之間，月球的小玉兔可以說是成績優異，幫助科學家們獲取了多項研究數據。“玉兔二號”一直都是孤單地在月球行走，不過很快它就會迎來新的小伙伴了，隨著我國探月工程四期的穩步推進，嫦娥六號、嫦娥七號、嫦娥八號都在進行相關的研制和準備工作。
(相關資料圖)
在新的小伙伴到達月球之后，月球到地球之間的信號連接的“網速”可能就不夠用了。那要怎么來解決呢？就需要更強的中繼衛星。2024年，我國將會發射鵲橋二號中繼星，為后續探月工程四期的相關任務提供中繼通信服務。
“帶寬”增加 鵲橋二號中繼星即將上崗
“鵲橋”是嫦娥四號月球探測器中的中繼衛星，作為地月通信和數據中轉站，“鵲橋”可以實時地把在月面背面著陸的嫦娥四號探測器發出的科學數據第一時間傳回地球。
探月與航天工程中心 深空探測實驗室 嫦娥七號副總設計師 唐玉華：玉兔二號是在月球背面地形非常崎嶇的這種地方進行巡視，那么整個任務規劃都是通過中繼星來完成，這種任務模式也是將來深空探測可以進行應用的一種工作模式。
由于嫦娥四號中繼星已在軌運行接近5年，剩余燃料不能夠有效支撐探月工程四期后續任務，為此，我國計劃在嫦娥六號任務之前，再發射一顆中繼通信衛星，相比于嫦娥四號的中繼星“鵲橋”，即將于明年發射的鵲橋二號中繼星，在整體水平和能力上將有更大提升，它將作為探月四期的公共中繼星平臺。
探月工程三期總設計師 嫦娥六號總設計師 胡浩：因為嫦娥六號要在月球背面著陸，必須要有中繼星來支持它的工作，所以我們要在2024年年初，就要把鵲橋二號能夠打上去，來支撐嫦娥六號的工作。
深空探測長遠規劃 探索腳步將走得更遠
目前，我國已經有玉兔號月球車、祝融號火星車。我國深空探測5年、10年乃至15年的規劃已經開始逐步實施。未來，我們深空探索的腳步將走得更遠。
深空探測指的是對月球及更遠的天體或空間環境開展的探測活動。除了正在穩步推進的探月工程四期，我國對火星、木星等星球的探測也在規劃設計中，計劃在未來逐步取得相關科學成果以及技術突破。
國家航天局中國探月工程總設計師 吳偉仁：未來5年左右，我們希望能夠月球背面采樣返回，火星能夠采樣返回，小行星采樣返回。未來10年，我希望國際月球科研站能夠建成，未來15年我覺得我們應該準備把人類往火星上送，開始起步做這方面的工作，在月球上中國人應該留下腳印。
吳偉仁告訴記者，探索更深宇宙的關鍵基礎就是擁有更大的火箭推力。目前，我國現役火箭的最大起飛推力是1000噸左右，可以把8.5噸的載荷送到月球，要想實現載人登月或者去往更深遠的星球，火箭推力將大幅提升。
國家航天局中國探月工程總設計師 吳偉仁：我們研制的重型運載火箭，直徑10米，要比現在火箭的最大推力擴展4倍，4倍什么意思呢？就是以后可以把100多噸的東西送到近地軌道，要把30噸到40噸的東西送到月球，為我們未來載人登陸火星、登陸月球，以及我們近地空間大批量的運輸做好準備。
2035年前后，我國將實施重型火箭一次性構型飛行驗證任務，任務成功后，重型火箭將成為我國深空探測的主力軍之一。
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