英國《自然》雜志近日發表的一項研究對全球1萬多種爬行動物物種進行了一次全面評估，發現超過21%的物種存在滅絕風險。研究結果顯示，需要采取緊急保育行動來防止部分爬行動物走向滅絕，包括許多鱷魚和烏龜物種。
研究人員已經對鳥、哺乳動物、兩棲動物開展了全面的滅絕風險評估，但對爬行動物的全面評估一直空白。目前為止，對爬行動物的保育策略一直依賴其它動物在世界自然保護聯盟(IUCN)紅色名錄中的等級以及分布來指導相關政策和行動優先級。
美國公益自然科學家團隊使用IUCN紅色名錄的等級對爬行動物進行了分類，借此評估全球爬行動物的滅絕風險。在10196個評估物種中，他們發現至少有1829個物種存在滅絕風險(按不同等級分為易危、瀕危、極危)。鱷魚和烏龜屬于最容易滅絕的物種，分別有57.9%和50.0%的物種處于瀕危狀態。研究團隊指出，農業、伐木、城市建設、入侵物種等因素都是對爬行動物構成威脅的來源，但他們表示氣候變化造成的威脅仍不明確。
雖然此前有預測認為，干旱環境下的爬行動物最容易瀕危(干旱環境中的爬行動物多樣性非常豐富)，但研究人員發現，在森林居住的物種風險更大，也許是因為森林環境中的爬行動物更容易暴露在特定的危險之中。
研究人員指出，爬行動物面臨的許多威脅與其它動物種群相似，并認為保護這些動物種群的保育措施，包括棲息地修復和入侵物種控制，或許也對爬行動物有利。但他們提醒道，目前需要采取緊急保育行動來防止一些爬行動物走向絕滅。
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