不久前,上海介孔谷新材料發展有限公司在寶山區成立,法定代表人是中科院院士、復旦大學教授趙東元,這是其團隊參與成立的第三家公司。一提到趙東元,很多人的第一反應是,他領銜團隊獲得2020年度國家自然科學獎一等獎,這是上海科學家時隔18年后再獲此殊榮。
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介孔材料在催化、日化、生物醫藥、環境保護、能源等領域具有重要應用價值,被預估有千億美元級的市場規模。如果把獲得國家自然科學獎一等獎的“有序介孔高分子”技術比作“母雞”,利用不同材料,可以孵化出不同的“小雞”。但怎么把這些“小雞”拿到市場去銷售,趙東元團隊一直在進行艱難的探索,轉機來自復旦大學的賦權改革。
“守著一座金山,就是挖不出來”
看上去就和面粉差不多,這是記者看到介孔材料時的第一觀感。可別小看了這些“面粉”,它并不是在大自然中天然存在的,而是通過化學反應“長”出來的。
1992年,國外有關介孔材料的論文首次發表,當時的介孔材料只有2—3納米的孔徑,難以得到進一步應用。趙東元團隊在1998年發表了一篇里程碑式的論文,一下就將孔徑擴增到了10納米以上,后續又將其逐步擴增到50納米。一顆小石頭,其表面積充其量也就幾個平方厘米,但一克介孔材料,將其鋪展開可達到幾百甚至上千平方米,能在上面踢一場足球賽??自蕉?,表面積越大,但技術也就越難。
舉個例子,我國每年要消耗7億噸石油原油,其中只有4億噸被有效利用,相當大一部分是作為重(渣)油存在的,只能用來做鋪路的瀝青。國際上常用的一種分子篩催化劑,可以把大分子的重(渣)油變成優質油,但其催化效果并不理想。趙東元團隊研發了新一代分子篩催化劑,在原來的分子篩外面包裹了一層大的介孔催化劑材料,實現了分級催化,提高了重(渣)油裂解的效率。目前,新一代分子篩催化劑已在齊魯石化投入應用,每年增產上百萬噸優質油,創造了數億元的利潤。
“在2020年之前,介孔材料一直推不出去,我感覺像是守著一座金山,但就是挖不出來,確實有點著急?!睆偷┐髮W化學系青年副研究員劉玉普告訴記者,介孔材料的產業化比他想象的還要難。
不是“小打小鬧”,要大規模產業化
2021年3月,復旦大學制定了“賦予科技人員職務科技成果所有權或長期使用權試點實施方案”,由發明人團隊申請專利技術的賦權,學校組織專家對該專利技術是否為重大科技成果進行判斷。
2021年12月,趙東元團隊用專利作價投資,與合作方成立的山東復元新材料科技有限公司完成注冊,對方看中的正是介孔材料的高技術附加值。這是復旦大學賦權改革后的首個成功案例,學校把該專利的使用權賦予團隊,未來將享有團隊收益的30%。
“不同于一些小企業幾毫克到幾克的‘小打小鬧’,我們研發的介孔二氧化硅材料即將大規模產業化,也受益于學校的賦權改革。”劉玉普說。介孔二氧化硅材料粒徑可調、孔隙率高、表面可修飾,特別適合用于5G電子產品,因此早在2017年初就被一家公司“相中”。但這家初創企業沒有足夠的啟動資金,無力采用轉讓或許可的方式,這一成果也就遲遲沒有轉化出去。2021年這家公司融資成功,恰逢復旦實施賦權改革,于是趙東元團隊將專利長期使用權作價入股,目前廠房正在建設中。
2021年11月,寶山復旦科創中心啟用,趙東元領銜的“復合分子篩”項目成為首批入駐項目之一。與之前不同的是,這一次是用所有權折價入股,估值1750萬元,占股35%。
從“實驗室”到“生產線”并不容易,為何愿意花力氣做成果轉化?趙東元告訴記者:“化學是唯一有工業支撐的中心學科,也是材料科學的基礎,與衣食住行和健康息息相關。如果能把之前的科研成果轉化,造福社會,對于我們這樣的基礎研究團隊來說非常有意義?!苯?0人的趙東元團隊,其中從事轉化工作的就有10人。
以賦權改革激發科研人員創新活力
用知識產權作價投資并非新鮮事,復旦大學的賦權改革有何新意?“由于一些瓶頸問題,以往作價投資的案例需要‘一事一議’,我們這次通過‘動手術刀’,將其作為制度固定了下來。”復旦大學科研院技術轉移中心主任仲實介紹,為支持科研人員進行創新創業,學校已經明確了多條途徑,就算把成果轉化到科研人員自己創辦的公司,只要操作合法合規即可,學校制度體現了公開、公平、公正的原則。
賦權并不是“放任不管”。從一開始成果披露到談判,從協議起草到后期管理,復旦大學科研院技術轉移中心全程介入并持續跟蹤。
據介紹,賦權改革以來,復旦大學已完成6個科研成果通過作價投資進行轉化的項目。賦權改革不僅為科技成果的轉化大大“松綁”,也激發了科研人員的創新活力。
(文章來源:解放日報)
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